Tillverkning av produkter i ekologiska och återvunna material

De senaste åren har vi sett ett stort trendskifte bland våra kunder, där fler och fler e-handlare bygger sina varumärken helt och hållet på en produkt tillverkad i mer miljövänliga material. Att lansera en produkt tillverkad i naturmaterial eller återvunna material är dock ofta betydligt mer komplicerat än att “ställa krav” på sin leverantör.

I praktiken kräver det att du som importör på djupet förstår vilka material som finns tillgängliga på marknaden, och hur logistiken ska fungera rent praktiskt.

Vad är ett miljövänligt material?

Nedan följer en översikt på material som kan anses vara mer miljövänliga:

• Naturliga material
• Återvunna material
• Bioplaster
• Organisk bomull
• Nedbrytbara material

Naturmaterial

Naturmaterial inkluderar trä, bambu, bomull och andra material från växter. En fördel med dessa material är att de ofta finns tillgängliga på marknaden, vilket underlättar inköp av materialen.

Notera dock att vissa typer av material, exempelvis bambutyger, inte är så naturliga som det först kan framstå. Tillverkning av vissa bamboo rayon material involverar giftiga kemikalier som används för att bryta ned bambu fibrerna. Denna process är så pass giftig att arbetarna oftast skadas och får men för livet.

Ett annat exempel är “miljövänliga” kompositmaterial som består av bambu och melamin.

Exempel

• Trä
• Bambu
• Hampa
• Organisk bomull
• Linne
• Lotus
• Acetate
• Naturgummi

Återvunna material

Ett annat alternativ är att använda återvunna material, exempelvis återvunnen polyester eller PET. Dock är återvunna material i regel både dyrare, och av sämre kvalitet än “virgin” material. Därtill används ibland giftiga kemikalier under återvinningsprocessen vilket gör att man kan ifrågasätta om det verkligen är så miljövänligt.

Det är också svårare att köpa in återvunna material då det saknas etablerade standarder på marknaden – vilket är nödvändigt för att säkerställa att material återvinns på ett bra sätt. Det finns mängder med kinesiska leverantörer som påstår att de använder återvunna material utan att kunna bevisa att så är fallet. Om det ändå är återvunnet material så finns det ingen utomstående part som kontrollerat produktionen.

Detta förklarar också varför marknaden för återvunnet material domineras av specialiserade materialtillverkare.

Exempel

• rPP
• rPET
• rPE
• Recycled Polyester

Materialtillverkare

Som nämnt ovan så domineras marknaden för många återvunna material, och även organiska material, av specialiserade materialtillverkare. Många av dessa tillverkare finns inte i tillverknings länder som Vietnam och Kina, utan i Europa och USA. Det leder också till en mer komplex supply chain, men jag återkommer till det senare.

Här är några exempel på materialtillverkare:

• Pintex
• Tencel lyocell
• Seacell
• Yulex
• ECONYL
• NetPlus
• PrimaLoft Bio

Dessa materialtillverkare har i många fall utvecklat sina egna material och återvinningsprocesser som även är patenterade. De kan också garantera att materialen faktiskt är återvunna och att en viss standard efterlevs under produktionen. Detta är som sagt inte fallet när det gäller generiska material där det saknas transparens.

Nackdelen är dock att många materialtillverkare inte säljer till vem som helst – speciellt små och nystartade företag utan någon historia. Det finns en högre efterfrågan på deras material än det finns utbud – så etablerade varumärken går före i kön.

Det är inte alltid så, men det ofta.

Certifiering

Inom vissa material kategorier existerar det organisationer vilka ser till att plantage och tillverkare följer vissa standarder. Nedan följer två exempel:

Global Organic Textile Standard (GOTS)

GOTS certifierar leverantörer av organisk bomull. För att de skall bli certifierad krävs att de möter vissa krav vilket kontrolleras genom inspektioner. Tack vare GOTS kan du som importör lita på att materialet faktiskt är organisk bomull

Forest Stewardship Council (FSC)

FSC är en organisation vars syfte är att certifiera skogsplantage samt andra leverantörer i leveranskedjan, och kan appliceras på trä och pappersprodukter. I grunden bygger FSC på att skogsplantaget följer strikta miljökrav, varpå underleverantörer i kedjan måste upprätthålla spårbarhet.

Detta inkluderar även dig som importör, då du kan använda FSC logotypen om du efterlever kraven.

Spårbarhet

Det räcker inte med att fråga sin tillverkare att använda exempelvis GOTS eller FSC material och sedan hävda att produkterna är “certifierade som miljövänliga”. Det är ditt ansvar att säkerställa att hela leveranskedjan är dokumenterad.

Exempelvis kan det innebära att du måste kontrollera att din leverantör – som kan vara fler steg bort från producenten av råvaran – i sin tur är certifierad och att inköpen gjorts från rätt underleverantör.

Nedan följer ett exempel på hur det kan fungera:

EN Standarder

EN 13432 är en EU standard som specificerar krav och testprocessen för nedbrytbarhet av plaster. Om din produkt möter kraven, vilket måste bevisas genom labbtest, kan du marknadsföra din produkt som nedbrytbar.

Ett exempel på en sådan produkt iPhone skal utvecklade av Eco Fashion by Wilma.

Sannolikt kommer vi se fler EN standarder för nedbrytbarhet och andra miljöaspekter i framtiden.

Logistik

Många material som klassas som mer miljövänliga finns inte tillgängliga i exempelvis Kina eller Vietnam, där många e-handlare tillverkar produkter. Således är det ofta ett krav att materialen köps in i EU eller USA, och sedan skeppas till fabriken i Asien.

Räkna dock inte med någon större hjälp från vare sig fabriken eller materialtillverkaren, utan det faller på dig hantera material leveranser.

Slutsats

Många e-handlare vill ställa krav på att deras produkter är “miljövänliga” utan att sätta sig in i vad det innebär rent praktiskt – och än mindre investera tid och pengar. Det krävs dock betydligt mer än att “ställa krav”. I praktiken måste du som importör göra omfattande research gällande vilka material som finns på marknaden, och hur material leveranser till fabriken skall hanteras.